Lag Rosenthal med tre nordmenn på laget ble slått ut etter en jevn kamp i Round of 16 ot lag Rombaut. Dermed er ingen nordmenn med lenger i det mest prestisjetunge mesterskapet i US Spring National i Louisville. Også det andre laget undertegnede fulgte spesielt med på, lag HANS (Australia /NZ) er ute av turneringen. De ledet mot Sveits (Zimmermann), men i siste halvdel av kampen ble Sveits for sterke. 

I Rockwell Mixed Pairs kom to par med norske spillere til finalen. Ann Karin Fuglestad-Thor Erik Hoftaniska tok en fin 8.plass, og Sofie Sjødal-Todd Werby (USA) fulgte opp med 14.plass. 

I skrivende stund pågår kvartfinalene i Vandebilt. I kampen mellom Sveits og Lebowitz (USA) er det jevnt mot slutten av andre sett (av fire). Her er et spill som handlet mest om åpningsmeldingen, enten nord eller øst sitt valg av åpning.

Ved det ene bordet passet nord og det var østs sin tur. Noen hevder slike knallsterke to-setere best meldes ved å åpne med 1 i farge. Argumentet er at det kan bli vanskelig å få meldt tofargede hender etter åpningen 2 kløver. Dette følges ofte opp med et argument til: "det går ikke pass rundt på 1 i farge likevel", noe som ofte stemmer, men ikke alltid.

Jeg er uenig med tilhengerne av 1 i farge når kortene rett og slett er for sterke for en åpning på ett-trinnet. Spesielt med majorfarge pluss minorfarge, eller begge majorfargene går det som regel helt greit å åpne med 2 kløver, utgangskrav. 

Her blir det med et ganske enkelt og logisk system fint etter 2 kløver fra øst. Vest svarer 2 hjerter (eller 2 ruter) og 2 kløveråpneren begynner sitt prosjekt med å få vist hånden sin med 2 spar. Da har vest perfekte kort til å støtte med. Enten sier vest 3 spar som i denne konteksten er sterkere enn 4 spar (utgangskravet er etablert), eller det går an å hoppe til 4 ruter også - Splinter (kortfarge). Sier vest 3 spar vil øst kontrollmelde kløver, og vest viser ruterkontroll. Da bør øst gå på mot slem. Om vest velger Splintermeldingen 4 ruter over 2 spar blir det helenkelt. Da ser øst at det er perfekte kort mot hverandre. De bør ende i 6 spar som er en superfin kontrakt - kun en rutertaper.

Det amerikanske Ø/V-paret meldte seg greit opp i 6 spar etter østs 2 kløveråpning. Spillet bør ikke på noen problem, +1430.

Ved det andre bordet kom imidlertid en litt gammeldags, men etter min mening fortsatt god konvensjon i bruk, svake 2 ruter! Det var en periode på mange år hvor svært få brukte svake 2 ruter og heller sverget til Multi, Ekren eller noe annet for den åpningsmeldingen. Men svake 2 ruter har de siste årene blitt tatt i bruk igjen av ganske mange, inkludert meg selv.

Amerikaneren på norsd plass åpnet med 2 ruter. Øst meldte inn 4 kløver. Det antas at det viste en sterk hånd med minst fem kløver og en majorfarge på minst fem kort, såkalt Leaping Michaels. Jeg liker ikke så godt at slike Leaping-Michaels meldinger har ukjent majorfarge som noen bruker etter motpartens svake 2 ruter og over Multi 2 ruter. Hvis ikke makkeren vet hvilken majorfarge det er kan det bli vanskelig å melde for makkeren om nestemann også melder. Og det skjedde her, syd sa 5 ruter. Etter denne starten, drømmestarten for oss som spiller med svake 2 ruter ble det ikke så lett for Ø/V. Det doblet sluttkontrakten og noterte seg for tre bet og +800. Det var alt for lite, 12 IMP til det amerikanske laget. 

Det blir flere rundekamper (5.runde) som kan bakspilles på RealBridge fremover. Søndag var det et godt lag fra Namsos BK som møtte Tromsø BK. Sistnevnte klubb er et storlag i NM-historien med mange medaljer og gull over flere tiår. På laget spiller Peter Mastrander som spilte på storlaget som dominerte i mange lagfinaler så lenge siden at en av lagkameratene på årets lag, Nicolai Heiberg-Evenstad ikke var påtenkt en gang. Heller ikke Marstranders makker Kristian Barstad Ellingsen var så stor at han kunne snakke rent den gangen Marstrander og Tromsø herjet i flere NM-finaler. Nicolai spiller med pappa Stian Evenstad. Hvis dette Tromsø-laget kommer seg gjennom 6.runde også vil de bli å regne som en av medaljekandidatene i finalen 

Søndagens 5. rundekamp ble en parademarsj for Tromsø, seier med 88 IMP. Her er et spill hvor Stian Evenstad fikk god hjelp fra "guttongen" i meldingsforløpet.  

Giver øst, Ø/V i sonen

Ved begge bord passet øst i åpning, og etter det forholdt Ø/V seg tause.

Der Namsos satt N/S gikk det 1R-2K, 2H før nord meldte 3NT. Det ser logisk ut, minimum for 2-over-1 utgangskrav og "alt" i de sorte fargene, mens makkeren har gode kort i rødfargene. Men nord har gode kort med toppkontroller, så det var kanskje likevel litt forhastet å hoppe til 3NT (hvis jeg forutsetter at 2K var utgangskrav)? Og kanskje kunne syd meldt en gang til (4K)? Vel, de spilte 3NT, og 6 kløver er en bra kontrakt. At en av to kløverhonnører sitter foran skjer i 75% av tilfellene, men det må litt mer til hvis kløveren sitter 4-1. Likevel er det en bra lilleslem med kløver som trumf. 

Med Stian på nords plass og Nicolai som syd gikk meldingene slik:

Å si 2NT (krav) andre gangen er bra og fleksibel melding hvsi man spiller 2-over-1. Et hopp til 3NT over 2H bør vise absolutt minimum, ofte kun firekorts kløver og helst mange lavhonnører, de fleste av dem i spar og kløver. 

Syds 4 ruter er beskrivende. Syd kunne hatt omtrent samme antall HP men en dårligere hånd en disse kompakte verdiene. Ofte vil kanskje syd ha en kløverhonnør tredje når han går på en gang til, men dette er ikke langt unna perfekte kort for syds meldinger. Nord stolte på makkeren og avsluttet med 6 kløver - en praktisk og god melding etter min mening. 

Så var det å vinne slemmen. Det kan se ut som å trumfe nords tredje spar er greit, så satse på at kløveren ordner seg. Tas den sparstjelingen tidlig kan det fort bli bet, for slik så hele spillet ut:

Stian innså at å ta en sparstjeling tidlig kunne føre til trøbbel hvis kløversitsen ikke var helt snill, og han timet spilleføringen bra (...dog kanskje ikke helt perfekt?). Spar knekt kom i utspill til esset. Hjerter ble spilt til syd, så liten kløver fra syd. Vest la liten (det hjelper ikke å legge i stor kløver hvis spillefører fortsetter korrekt), og nords kløver knekt vant stikket. Det fulgte ruter til esset og kløver 9 fra syd (kanskje å spille kløver 5 er bedre i det stikket...?). Vest dekket nieren med honnør, esset tok stikket og kløversitsen åpenbarte seg. Hvis øst hadde fulgt med kløver andre gangen kunne spillefører simpelthen ha trumfet spar 4 og lagt opp kortene, ett trumfstikk til motparten. Men siden kløversitsen nå var oppdaget måtte det spilles mer kløver fra syd. Bordet ble spilt inn og kløver mot hånden en gang til gjorde at vest fikk kun ett trumfstikk. Nå måtte spillefører finne ut hva han skulle gjøre med spar 4, men det var flere sjanser for avkast i rødfargene. Som du ser ordnet det seg lett, og lilleslemmen stod, 10 IMP til Tromsø.