Mandag er vi så heldige at vi får se norske innslag på BBO i alle tre rundene, to ganger representert ved laget i åpen klasse og en gang ved damelaget. Forhåpentligvis er det mye god norsk bridge å se fram til.

Dagens program ser slik ut:

Åpen klasse: Running scores
05:00: Norge - Egypt  BBO
08.30: Norge - Chile
11.30: Norge - Israel   BBO

Damer: Running scores
05:00: Norge - New Zealand
08.30: Norge - England   BBO
11.30: Norge - Sør-Afrika

Veteran: Running scores
05:00: Norge - Polen
08.30: Norge - Forente arabiske emirater
11.30: Norge - Japan

Jeg håper du får anledning til å følge med. Heia Norge!

…men for all del, en god start er aldri å forakte. Norge har som de fleste nok har fått med seg startet veldig bra både i OPEN og LADIES, og veteranene har kommet bra i gang med solide resultater etter tapet i første kamp.

Mitt lag i Bermuda Bowl, New Zealand fikk derimot en fryktelig start selv om det ble seier i åpningskampen. Så ble det to store tap, dog mot sterke motstandere (Sverige og USA), og vi plasserte oss i bunnstriden. Det er imidlertid spilt kun tre av i alt 23 kamper og en god dag kan endre bildet en hel del. Listen etter første dag sier ikke så mye - det trøster i alle fall vi oss med - siden lagene har hatt temmelig forskjellig motstand.

Alle resultater, bulletiner og informasjon finner du på mesterskapssiden, her.

I vår kamp mot Sverige ble vi overkjørt. Svenskene spilt så glimrende at det måtte bli et klart tap, og da våre spillere ikke spilte bra ble vi knust. Sjansen for et godt resultat mot USA 1 i kveldskampen var mye større. Der misset våre spillere flere sjanser og også tullet det til med å melde to dårlige slemmer som gikk bet.

I dette spillet vant Meckstroth (USA 1) en 3 grand mot makker og meg, en kontrakt hvor det ble bet ved seks av 24 bord. Og vår spiller var en av dem som gikk bet.

Kontrakten var altså 3 grand. Ved begge bord kom spar 4 ut til knekten og damen. Meckstroth banket ned ess-konge i ruter uten særlig betenkning. Hvis ruteren går er det selvsagt snakk om overstikk. Den ekleste sitsen er når ruter dame sitter tredje foran (hos øst). Hvis du da setter opp ruteren i fargens tredje runde ved å gi øst for damen kommer spar gjennom og kontrakten blir avhengig av kløverfinessen.

Her satt imidlertid vest med ruterstopperen. Amerikaneren spilte enkelt og greit nok en ruter etter å ha tatt A-K, og vest var inne. Øst hadde kastet styrke i hjerter i andre ruterrunde, og vest skiftet til hjerter konge. Å spille hjerter 8 er kanskje litt bedre motspill, da må spillefører fyke om med esset for å ikke slippe inn øst for tidlig, og det går bra siden forsvaret ikke har mulighet for å ta tre hjerterstikk slik det sitter.

Meckstroth stakk hjerter konge med det samme og spilte kløver dame fra bordet. Nå hadde han ni stikk og overganger begge veier, og vi kunne ikke få fatt i fem motspillstikk.

Ved det andre bordet spilte New Zealands syd ruter ess i andre stikk før han begynte å tenke. Nå låste han seg kanskje litt med det å tenke på den ekle sitsen ruter dame tredje foran, og han tok i tredje stikk kløverfinessen. Da den røk var det over. Spar kom tilbake og forsvaret satte opp fargen. Spillefører prøvde ruteren, men da det viste seg at vest hadde stopper ble det en bet og 10 IMP til USA 1. 

Uten å ha analysert så veldig mye på dette føles det vel litt som om det er feil å ta den kløverfinessen på det tidspunktet? Om den finessen går vil den jo lykkes senere også, selv om du må gi bort ruterstikk til øst først. Men selvsagt, om den tidlige kløverfinessen ryker og det kommer spar tilbake har du jo sjansen for å gjette ruteren ganske ofte, men ikke her hvor vest hadde sikker ruterstopper. Det er kanskje litt uheldig å gå bet i den 3 granden, men det er et faktum at det ikke blir poeng av gå bet i sånne kontrakter når du skal sammenlignes med Jeff Meckstroth... 

Norge greide det i Bermuda Bowl, vårt lag er i semifinalen!

De norske spillerne utklasset Italia første dag, men i siste halvdelen av kvartfinalen var det Italia som utklasset Norge! Italienerne var imidlertid ikke så overlegne som de norske var i de 48 første spillene, og Norge vant til slutt kampen med 37 IMP. Det høres ganske komfortabelt ut, men i slike kamper svinger det voldsomt når et sterkt lag kommer i dytten. Så det ble spennende selv om siste del av den kampen ikke ble overført på BBO, antagelig fordi det så ut som om det var over da de var halvveis!

Her fra langt hold - next to Sydpolen - overbringes de hjerteligste gratulasjoner til Allan Livgård, Terje Aa, Espen Lindqvist, Boye Brogeland, Ulf Tundal og Nils Kåre Kvangraven samt NPC Christian Vennerød og Coach Sten Bjertnes.

Onsdag og torsdag spilles den 96 spill lange semifinalen mot Nederland. Vinnes den kampen blir det finale mot Polen eller USA 1, og skulle det bli tap kommer andre sjanse for medalje mot taperen av den andre semifinalen i bronsefinalen.

Dette er nesten som i gamle dager. Ikke riktig gamle dager, men fra 1993 var det "vanlig" at Norge kjempet om medaljer i VM. Mørketida startet etter VM i 2008 (gull) og det påfølgende VM året etter. Nå er Norge helt tilbake i verdenstoppen. Det har ikke fortsatt blitt sikret noen VM-medalje, men med EM-gull i fjor og denne innsatsen i VM er det riktig å si at Norge er ett av verdens beste lag igjen.

Damelaget kjempet hardt til siste slutt for å gp videre. De fikk den verst tenkelige starten på kvartfinalen da Nederland fikk opp en enorm ledelse. Jentene ga ikke opp! De vant flere sett og knappet inn på ledelsen slik at det hele veien var spenning i kampen.

Til slutt ble det tap, men våre debutanter i Venice Cup-sammenheng bør være stolte av sluttresultatet, delt 5-8.plass i VM! Gratulasjoner også til dem: Liv Marit Grude, Bodil Øigarden, Ann Karin Fuglestad, Marianne Harding, Thorild Heskje og Gun Tove Vist samt NPC Anne Lill Hellemann og Coach Jon Egil Furunes.

Uten å ha hatt sjanse til å følge med veldig nøye på damelagets innsats i VM har jeg fått med meg nok til å si at de spilte med en annen selvtillit i VM en man har sett tidligere i mesterskap, kanskje med unntak av fjorårets EM. Spillernes nivå er høyere enn tidligere, men like viktig, en imponerende tøffhet er nå på plass. Så gjelder det å finjustere balansen i det med tøffhet og teori(solid spilling, men disse spillerne er åpenbart på riktig vei mot toppen av internasjonal bridge. Med en gjeng «sultne» ungjenter hjemme, nylig medaljegrossister i Ungdoms VM som vil presse de etablerte de nærmeste årene blir dette enda bedre, ja, enormt bra, tror jeg. Jeg kan nesten ikke vente på å følge damelagets progress i forhold til å gå helt til topps! Muligheten for det er større enn noen gang, og mitt tips er at i VM 2021 blir det medalje i dameklassen.

I alle fire klassene er det tre europeiske nasjoner av fire i semifinalene. Vi merker oss at Danmark Senior kom gjennom etter å ha vunnet kvart’n med minst mulig margin, 1 IMP!

I neste innlegg her i bloggen skal du få se noen dramatiske hender fra kvartfinalene.

Andre dag av VM åpnet med storseier for vårt lag i åpen klasse, mens damene vant sin kamp med ett IMP og veteranene tapte med tolv IMP. Norges lag i åpen klasse kunne følges direkte på BBO. Du kan lese om noen av spillene fra den kampen under resultatrapporten.

Her følger resultatene i morgenkampen og stillinga etter runde 4:

Åpen klasse:

Norge - Egypt 17,03 - 2,97 (IMP-score: 53 - 21)

Dameklassen:

Norge - New Zealand 10,31 - 9,69 (IMP-score: 32 - 31)

Veteranklassen:

Norge - Polen 6,72 - 13,28 (IMP-score: 21 - 33)

Det dukket som vanlig opp mange interessante spill. Her følger et utvalg av dem:

I spill 21 åpnet Nils med 1 ruter (11-15 hp, minst én ruter) i øst. 1 hjerter fra Ulf var tvetydig, enten minst 4-korts spar eller kunstig utgangskrav. Nils hoppet til 2 spar for å vise ei ordinær hånd med 4-korts spar. Ulf lukket så meldingsforløpet med 3 grand. Utspillet var kløver 7, som gikk via knekten til esset. Syd fortsatte med kløver som gikk til åtteren i bordet. Liten ruter fra bordet ble stukket av syd med knekten. Han skiftet til hjerter, som gikk til kongen i nord. Fortsettelsen var en ny hjerter til åtteren og tieren. Ulf hadde nå sikret åtte stikk (2+2+1+3). Første sjanse til å skaffe det niende var ruterfinessen. Da den gikk bra, og farga i tillegg satt 3-3, ble det ti stikk i kontrakten.

Da Egypt stoppet i 1 grand ved det andre bordet etter at øst passet i åpning, ble det syv IMP til Norge. Det er litt en smakssak og et stilspørsmål om man åpner eller ikke på østs hånd. Mange velger å passe med såpass kjedelig fordeling og bare 11 hp, men mellomhonnørene i spar og kløver har en kompenserende verdi.

I neste spill fikk ikke egypterne satt på bremsene før de var havnet på utgangsnivå i ruterkontrakt:

2 kløver var sterkt, 2 ruter avventende og 3 ruter naturlig. Det kunne se ut som nord og syd ikke var helt samstemt om betydninga av de videre meldingene i og med at de endte i ruterkontrakt i stedet for kløverkontrakt.

Nils og Ulf fikk maksimalt ut av motspillet. Merk at ruterkontrakten havnet i nord etter nords kunstige svar på den sterke åpninga 2 kløver. I kløverkontrakt er det mer prekært å få hentet sparstikkene enn det er i ruterkontrakt. Men Nils fant spar ut mot 5 ruter, og dermed fikk de startet motspillet med å hente to sparstikk. Deretter tok Ulf for kløver ess før en kløver til stjeling fulgte. Nils fridde seg i trumf, og uten inntak i bordet måtte spillefører også gi bort stikk for hjerter konge selv om den satt i kutt. Dermed ble det hele tre beit og 150 inn for Norge.

Ved det andre bordet stoppet Allan og Terje i 4 ruter:

Etter en feil i motspillet gikk denne kontrakten til slutt hjem. Vest startet med tre runder ruter til stjeling. Terje Aa tok dereter ut trumfen i tre runder før han spilte kløver konge. For å beite kontrakten må vest lasjere. Da han stakk og kløver dame kom på fra øst, hadde Terje plutselig inntak til en bråte med kløverstikk i bordet og fikk dermed saket hjerter dame. Syv IMP til Norge.

I spill 29 meldte Nils og Ulf seg opp i en hardmelt utgang:

Hjerter konge i utspill vant Nils med esset, før en spar til dama og kongen fulgte. For å beite kontrakten må nord nå spille ruter gjennom spilleførers ess-dame for å etablere ruterkongen hos makker.

Nord var imidlertid fristet til å få ei stjeling i hjerter, og spilte dermed hjerter til makkers dame. Problemet var bare at makker ikke hadde flere hjerter å spille. Syd fridde seg med en trumf, og da den satt 3-2 var utgangen hjemme. Motparten kunne ikke få mer enn ett trumfstikk til. Nils presset bare høye hjerter. På håndas femte hjerter forsvant rutertaperen i bordet. Syd kunne trumfe når han ville, men bordets siste trumf kunne brukes til å trumfe ruter dame. Dermed ti stikk og ti IMP til Norge da Egypt stoppet i delkontrakt ved det andre bordet.

Det var noe grums fra det norske laget i denne kampen, men det var også såpass mange gladspill at Norge fikk med seg drøyt 17 vinnerpoeng fra oppgjøret mot Egypt. Dermed startet dagen med et strålende resultat for vårt lag i åpen klasse, og laget henger virkelig godt med i kampen om plass i sluttspillet. Også damene er innenfor kvalikgrensa, mens veteranene har noen poeng opp til streken.

Her er lagbilder av de norske lagene som spiller årets VM for nasjonslag i Wuhan. Bildene er tatt av Francesca Canali i World Bridge Federation (WBF).

Norges lag i åpen klasse: fra venstre Sten Bjertnes (coach), Allan Livgård, Boye Brogeland, Espen Lindqvist, Nils Kvangraven, Terje Aa, Ulf Tundal og Christian Vennerød (NPC).

Norges damelag: fra venstre Jon Egil Furunes (coach), Bodil N. Øigarden, Liv Marit Grude, Torild Heskje, Gunn Tove Vist, Marianne Harding, Ann Karin Fuglestad og Anne-Lill Helleman (NPC).

Norges veteranlag: fra venstre Leif-Erik Stabell, Helge Mæsel, Roald Mæsel, Peter Marstrander, Tolle Stabell, Tor Bakke og Kristian B. Ellingsen (NPC).

Den norske VM-troppen i Wuhan sammen med NBFs president Kari-Anne Opsal (nummer tre fra høyre).